故事讲述了一个普通的农家女孩，名叫芳芳，她生活在一个贫穷的小村庄里。她的父母很早就去世了，只剩下她和她的继母和继姐。 继母和继姐对芳芳非常苛刻，让她做所有的家务活，吃的也是剩余的残羹冷炙。然而，芳芳却总是笑容满面，乐观向上。 有一天，村庄的王子举行了一场盛大的舞会，邀请所有的女孩前去。芳芳的继母和继姐都准备好了漂亮的衣服和首饰，而芳芳却只有她母亲留下的一件破旧的衣裳。 就在芳芳准备独自留在家里时，一位神秘的老婆婆出现了，她帮助芳芳变出了一套华丽的舞会服装，并告诉她在午夜前离开舞会。 在舞会上，芳芳的美貌和善良吸引了王子的注意，他们相互倾心。然而，当钟声敲响午夜时，芳芳匆匆离开，只留下了一只水晶鞋。 王子为了找到那个神秘女孩，遍访村庄中的每一个女孩，并试着让她们穿上那只水晶鞋。最终，水晶鞋只有在芳芳的脚上才合适。 王子和芳芳终于在一起，而她的继母和继姐也因她的幸福而改变了态度。故事传为美谈，流传至今。